韩 牧
韩牧字元直，涿郡人也。少为郡吏，性戆直，遇事必争，前后忤太守三人，皆免归。世祖末，举孝廉为郎。太宗即位，拜谏议大夫。
元靖元年，诏罢西域都护，徙戍卒于敦煌，弃轮台以西二千里。牧争之曰：「先帝四十年之力，一朝弃之。陛下爱二万人之骨，臣恐他日偿以二十万人之骨。」帝曰：「二十万人之骨在后世，二万人之骨在今日。朕不能以未然易已然。」牧犹力争，帝不罪。是岁又减北边屯戍十二万，牧复争，亦不从。
三年，有上书告楚、成二王谋反者。帝取书焚之于庭，曰：「先帝之子，朕之兄也。使其果反，一书不能加；使其不反，一书足以杀之。」牧独进曰：「陛下焚一书易，天下之言遂绝。夫二王之骄，非始于今日。陛下不问其反不反，而问其护军之多寡可也。」帝色变，牧前争不已，声色俱厉，唾溅帝衣。帝徐拭之，退而削二王护军。二王闻之，皆惧而自敛。
绥平中，北虏复合，新立单于，稍稍寇边。帝遣娄纾结和亲，岁赐缯絮，开互市。牧大争曰：「赐者，敌之所以强也；市者，敌之所以富也。陛下以缯絮易十年之安，十年之后，其索必倍。」帝曰：「十年之后，朕不在矣；然十年之中，边人得耕。卿以为孰急？」竟不从。
太宗在位二十年，牧所争者三十余事，从者十一二而已，未尝一日不争，帝亦未尝一日罪之。或谓牧曰：「公争而不从，何不去？」牧曰：「吾争，天子知有争者；吾去，天子不知有争者矣。」
中宗即位，牧年八十，为光禄大夫。荀肃核吏治、均田赋，公卿下狱者相踵。牧复上书曰：「先帝之宽，臣尝以为过；陛下之严，臣今以为亦过。臣非好异也，臣所争者皆一时之所偏耳。宽极则弛，弛而矫之以严，可也；严极则伤，伤而无以继之，则天下之元气尽。愿陛下留其半。」中宗曰：「牧老矣，尚欲以谏太宗者谏朕。」牧曰：「臣所谏者非人也，时也。」不省。崇平三年卒，年八十有三。
陈 宪
陈宪字伯思，汝南人也。少明《春秋》，为郡功曹，以能核实户口称。太宗元靖中，历尚书右丞、大司农，绥平元年拜司徒。
宪言于帝曰：「世祖四十年之征，府库虽足而丁壮耗；陛下十年之宽，元气虽复而豪右起。今郡国上计，户口岁增而垦田不增，是田尽入于兼并也。荫客之令，本以优功臣宗室，今五服之外、门生故吏皆得称荫，郡县不敢问。此三者不理，则陛下之宽，其利不在民。」
绥平五年，帝用宪等议，更定制度：核吏治，凡资历不实、以荫冒进者削之；均田赋，郡国三岁一度田，隐者没入；罢滥荫，限其品数，逾者以匿户论；立太学明经之科以取士，郡国岁举，试而后用。
行之三年，罢冒荫者六百余家，得隐田二十万顷。所罢之中，有楚、成二国之属吏，有开国功臣之支庶，有公卿之门生。于是宗室、大臣共沮之，或言宪变乱先帝之法，或言度田扰民，或言明经之科夺中正之权——按是时未有中正，其言盖预为之地耳。上书攻宪者数十，帝初不省；及楚王、成王联名自陈，帝乃罢宪等，事遂寝。
宪罢归汝南，闭门著书，成《田制议》《荫客议》各一篇。帝尝遣使问疾，宪封二篇上之，曰：「臣所不能行者，愿留之于石室，俟后之能行者。」帝览而叹曰：「吾不能行吾志，后世其谅之。」
康宁二年卒，年六十有七。中宗即位，追赠太傅，谥曰肃侯，取宪二议下有司，崇平之政多本之。宪之掾属荀肃，时同罢，家居八年，及中宗起之，遂成崇平之治。
邢 岱
邢岱字子恒，河间鄚人也。太宗时为御史中丞，迁御史大夫。
元靖二年，皇后兄甄逊求为九卿，帝许之。及朝，岱争于殿上曰：「九卿之中，卫尉典宫门之兵。外戚不当典兵，此高、世二祖之所以无内难也。陛下私一后族而坏一祖法，臣不敢奉诏。」帝默然，乃罢其议，退语皇后。后明日自请出兄于田里，帝为之改容，终太宗之世不复用甄氏。
四年，日食、地震，帝素服避正殿，下诏罪己。岱因请除肉刑及诽谤、妖言、诬告三族之令。议者以为肉刑，先王之制，不可轻去。岱曰：「先王之制肉刑，为其时无徒隶之役也。今有笞、有徒、有流，足以别轻重。且刖者不能耕，劓者不敢见人，一刑而废其终身，是国家自减其民也。」帝从之，改肉刑为笞，除三令。诏曰：「民有言朕之过者，朕之师也。安得以师为囚？」自是言事者众，帝未尝罪一人。
岱为御史大夫九年，所劾者多贵近，而未尝一劾细民。或问其故，岱曰：「御史之职，在纠不法。细民之不法，县令能治之；贵近之不法，非御史莫能言。吾若逐细民，是与县令争食耳。」
陈宪之罢也，岱独上书言：「宪所罢者，冒荫之家；今以冒荫之家攻宪而陛下从之，是使天下知冒荫可以胜法。」帝不听。岱遂称疾，罢为光禄大夫。康宁元年卒，谥曰简。岱之后琰，宣宗时为徐州刺史，奏琅邪滕、王二氏占东海之盐泽、蒙山之林，宣宗以后族，但令还之于官，不以强盗论。琰上书争曰：「诏行于细民而止于高门也。」不报。
娄 纾
娄纾字子约，代郡人也。生长边塞，通北虏语，习其部落、水草、婚姻之状。太宗时为大鸿胪丞。
先是，北虏自世祖破后，散为数十部，不相统属。太宗罢北边屯戍十二万，而互市不绝。绥平初，其一部并诸部，新立单于，控弦十余万，寇云中。帝不欲兴师，问计于纾。纾曰：「今日之势，战则中国先疲，守则边人先困。臣请以约易兵。」
纾前后五使塞外，与单于盟于白登之南，约：卫岁赐缯絮若干，开互市于云中、五原、代郡三所；北虏毋入塞，其部落有入盗者，单于自诛之；两国之亡人相还。边人得安者垂二十年，郡县复业，云中、雁门之户口增什三。
纾既定约，上言二事：「一曰赐可增而不可减，减则约败，故请岁赐有定数，永为常式，毋使有司岁议；二曰互市可通缯絮、盐、粟，不可通铁器与工匠。铁者，甲兵之本；工匠者，甲兵之师。缯絮可尽，铁不可尽。请置关吏三十人于三市，专核铁与人。」帝可其奏，然所置关吏禄薄，边将、豪商多赂之，铁器与亡命之工匠，岁出塞者不可胜数，有司莫能禁。
纾尝叹曰：「臣之约，可十年，不可二十年。愿陛下以十年之间治其本。」人问何谓本，纾曰：「屯田、教兵、实边户耳。」会陈宪之政沮而不行，边事亦无所更。
康宁元年，纾卒，年六十有四。临终，语其子曰：「吾所约者十年，今二十年矣。后之责吾者，必曰纾以缯絮资敌。吾不辞也。然使当日不约，二十年之中，边人死者当以十万计，此则无人为之言者。」
其后北虏得中国铁器与工匠，遂能缮甲治兵，稍稍寇边。中宗之世，数寇云中、雁门，帝但缮塞屯田，不出兵。至高宗广武，乃大举。论者多讥太宗之和亲，而不知铁与工匠之出，非和亲之罪，关吏之罪也。
论 曰
太宗之世，天下称仁，而其政之所以能行、所以不能行者，皆见于此卷。
韩牧争三十余事而从者一二，然帝未尝罪之，故言路终太宗之世不塞。夫谏臣之用，不在其言之必从，在其身之得全；身全则言在，言在则后世得据之以议。牧争弃西域而不得，二百五十年后武宗复置伊吾都护；牧争和亲而不得，六十年后高宗遂大举。牧之言，皆不行于当时而验于异日。史臣书其争而并书其不从，非以讥太宗，欲使后之为君者知：不罪谏臣易，而用谏臣难。
陈宪之三议——核吏、均赋、罢荫——皆卫朝三百年之根本。当太宗之世行之，则天下之元气方复，豪右未固，其事易；及中宗行之，燕已叛而怨谤大兴；及世宗行之，须遣绣衣直指；及英宗行之，三吴几乱。愈迟则愈难，愈难则愈苛，愈苛则愈不能久。宪罢于绥平五年，而其书藏于石室，崇平取之，隆平取之，天宪取之，皆得其半而止。夫制度之立，有其时；失其时，则虽百年之力不能补一日之缓。太宗之仁，天下至今称之，而卫之士庶之隔、豪右之横，其种实伏于绥平罢宪之日。史臣不敢没此。
邢岱争外戚典兵而昭德皇后自请出其兄，内外相成，故甄氏不显而甄氏得全。娄纾以缯絮易二十年之安，其约非不善，败于三十关吏之赂。夫善政之败，多不败于其法，而败于行法之人。宪之议不得行，纾之禁不能守，一在朝廷之沮，一在边吏之贪。太宗之宽，不能夺宗室之利，亦不能核关吏之奸。宽之为德，其所不能及者如此。