郝 彊
郝彊字元固，上党人也。少为世祖白马骑之队副，从破东胡于白狼，斩其骑将。世祖曰：「彊可任远。」
北虏自世祖屡破之后，徙牧漠北。开鼎四年，诏分道并出，以彊为北中郎将，将骑三万出云中；别将三道，出五原、代郡、居延。彊行军，日六十里而止，虽追奔不过百里，曰：「胡马食草，吾马食粟；粟尽则人马俱毙于野，非敌能杀我，我自杀之。」故所出常有余力。
绥安二年，大举。彊出五原，绝大漠，转战二千余里，破其王庭于燕然之北。虏西走，彊追之，逾金微山，至西海之东，饮马于阿的大水而还，去洛阳万三千里，自古用兵之远，未之有也。刻石纪功于阿的水上，其辞曰：「卫绥安四年，北中郎将郝彊以骑二万至此。水西之地，非中国之力所能守，故止。」时人以为怯，彊曰：「书其所止，正所以告后世毋过此耳。」
还师，士马存者不能半，多毙于道，非战殁也。世祖迎劳于甘泉，问其状。彊具言粮尽杀马、掘井而饮之事，因顿首曰：「陛下之武，天下无以加矣。臣愿陛下自今以功之所至为界，毋以马之所至为界。」世祖默然，赐彊爵关内侯，进车骑将军。自是不复大举，唯遣偏师应之而已。
绥安八年，彊卒，年六十有四，谥曰桓侯。
贺 兰 突
贺兰突者，北虏别部之帅也。其部居阴山之北，为大部所并，失其牧地。开鼎三年，率其种落二千余落款塞内附。
有司请徙之塞内，编为民户。世祖曰：「彼以牧为命，编之则失其业，失其业则为盗。」乃处之云中、五原之北，仍其部落，以突为归义都尉，岁给缯絮，通互市，使自牧，而其丁壮从征则给粮秣。
突为向导，前后从北伐者五，凡漠北水草、泉井之所在，皆突识之。绥安二年，郝彊绝大漠，突将其部骑三千为前锋，行沙碛中，无水者三日，突识故井，凿之得水，全军赖之。世祖封为归义侯，赐姓不改，仍其部。
突卒，子孙世袭，居代北者三百余年。穆宗置六镇，其地正当突部之故牧，其种落多入镇为兵，遂为镇人。宪宗承休中，六镇之豪贺兰骧起于队伍，累战功至车骑将军、都督朔云代三州诸军事；及孝殇之世，骧拥客兵而朝廷不能制，卫遂以亡。骧者，突之苗裔也。
毕 祗
毕祗字文举，右扶风人也。以骑将从世祖，累有战功，为轻车将军。
绥安二年之大举也，祗别将骑一万五千出居延，期与郝彊会于燕然。行至沙碛，会大风，向导迷道，行十日不至水。祗欲还，其司马曰：「期而不至，法当斩。」祗曰：「吾岂爱死，恐失道而尽亡此万五千人耳。」犹前行三日，不得水，士卒渴死者五千余人，马死过半。祗乃引还，出碛时，存者不满六千。
诸将奏祗失期、覆军，请斩。有司议如律。世祖览奏而泣，曰：「祗不至者，天也。使朕不分四道并出，祗安得入碛？此朕之罪，非祗之罪。」乃免祗官而不诛。祗归，日诣其死者之家自陈，凡走数郡，家家而拜之。逾年，自缢死。
世祖闻之，为之罢朝，诏：凡此役死者五千余人，家复三世，赐帛人五匹，其无后者，郡县为之立冢；毕祗虽死于自裁，以战殁论，赐棺，赠中郎将。或谏曰:「覆军之将，不当有赠。」世祖曰：「彼杀身以谢五千人，其心可赏。且朕不赠之，则后世之为将者，宁弃军以自全，不肯引罪矣。」
论 曰
世祖之武，古之人主罕有其比。观郝彊之饮马阿的，贺兰突之凿井沙碛，其功烈可谓盛矣。然史臣于此卷，独详书毕祗之覆军、彊之还师而士马不半，非好载败事也，欲后之慕功者知功之所自出耳。
《本纪》书「兵至西海之东，饮马于阿的大水而还」，一行而已，读者但见其远。及考诸将之传，则知一还师而丧其半，一别道而尽五千人之命；四十年之间，若此者不可胜数。故曰：兵者，纪之所略而传之所详；人主之所快，而百姓之所偿也。
郝彊刻石而书其所止，曰「非中国之力所能守，故止」，其识过于人主远矣。世祖闻其言而默然，自是不复大举，则世祖亦非不悟者；特其悟也晚，而其所耗者已不可复。太宗即位而首罢西域、减北边屯戍十二万，非薄祖业也，承其耗而不得不然也。
至于贺兰突之内附，当时以为得策：处之塞外，仍其部落，不编其户，不夺其牧，此抚胡之善法也。然仍其部落者，其众世世相属于其酋而不相属于县官；三百年之后，其苗裔起于六镇，拥客兵而制朝廷，卒以亡卫。夫善法行之百年而生大患，非法之罪，守法者不知随时而变之罪也。太祖徙弥姐犍于安定而有兰颉，世祖处贺兰突于阴山而有贺兰骧。二事之相去，皆二三百年，其理一也。为国者观此，可以知创制之难，尤可以知守制之难。