皇后纪第一

太祖高皇后李氏

太祖高皇后李氏，司隶河南人，与太祖同里，长太祖二岁。父为里啬夫。后少有识度，太祖为县游徼时，人皆以其不事产业非之，独后父曰：「此人非常，可归吾女。」遂以妻焉。太祖时年十六，后十八。后二年，太祖笞督邮亡命。吏收其家，田宅将没。后诣县自陈曰：「夫罪在夫，妾罪在妾。田者，姑之所遗也，非夫所有。」县不能夺。后乃奉姑居，纺绩以自给，蚕月未尝解衣。姑病三年，后侍疾不去侧。姑卒，鬻其奁具以葬。宗人或劝改嫁，后曰：「吾夫在，安得言嫁。」凡七年，太祖遇赦还，见后与姑冢，恸哭再拜曰：「吾负卿。」后曰：「君行其志，妾守其家，何负之有。」是岁大饥，太祖尽出粟以赈，又焚宗人所贷之券。母族让之，后曰：「妾织可以食。」既而宗人壮士愿从者数百人，皆后所炊饷也。后早岁无子，太祖还乡而后有子，凡五男一女：长云，次雷，次霖，次震，少庭；女讳银瓶，最少。后教之皆有法：食不别味，衣不重帛，年十五皆使从军。或言诸子当留一人以守家，后曰：「守家者，妾也。」太祖起兵永安，后从行，居军中十有余年。军中之妇孺、战殁者之孤，皆后收养之。凡军资、廪给、疾病、丧葬之事，太祖悉委于后。诸将出征，其家属托于后者甚众。太祖尝谓诸子曰：「汝父能任汝，汝母能安汝父之众。」天下既定，太祖即位，立为皇后。后言于太祖曰：「陛下五子，长者当国，幼者当兵，中三子当富贵而已。愿毋使其有分土之心。」太祖曰：「已封矣。」后曰：「封之则安之，异日勿疑之。」及太祖遗诏戒后世「毋以疑心待宗室」，盖本于后。女银瓶封淯阳长公主，辞汤沐邑之民，曰「妾无功而食一县，何以见军中之寡妇」，亦后之教也。建统三年，太祖崩，显祖即位，尊为皇太后。后居长乐宫，不预政事，唯岁一召诸子妇训之。永昭四年，凉州乱，或言燕王功高，宜召还。后闻之，谓显祖曰：「吾五子，汝与庭同乳而长。人言可畏，汝勿信之。」显祖顿首曰：「儿已焚其奏矣。」显祖二子皆早夭，立嗣之议久不决。宁和二年，显祖以疾请于后，后曰：「太祖之天下，与太祖之子，何不可者。」及显祖崩，后与皇后花氏定策，遣使迎燕王于凉州。或言当立宗室之幼者，后曰：「今北虏未平，四方新附，立童子则国危。吾非私吾子，吾私天下耳。」乃从遗诏。世祖即位，仍尊为皇太后。建威二年，后崩于长乐宫，年七十有七。遗令：「毋以珠玉敛，毋起寝园，祔于高陵之侧足矣。」世祖不忍，卒备后礼。

显祖宣武皇后花氏

显祖宣武皇后花氏，南中人也。其先夷帅，太祖入不毛，其父率诸部降，遂以女妻太祖长子云，所以结其心也。时后年二十有一，与显祖同岁。初，太祖释花牟，诸部有谋夜袭显祖以要功者，后知之，不通中国语，乃画地为形，以指数其部之众，以结草示其期。显祖悟，夜徙营于高原，伏兵以待，尽禽之。牟乃以女妻之。后初至，不通中国语，宗妇多轻之。后闭门受书于博士，期年而能诵《诗》《书》，三年而能属文，及与诸妇言，无能屈者。显祖出征荆、扬凡十有余年，后居江陵，抚其军眷，理其狱讼，所决无冤。南中诸部岁遣使问后起居，后皆答以书，谕之以朝廷之意，故终太祖之世，南中不复叛。太祖尝曰：「吾得南中，不以兵，以一妇人。」显祖为太子，后为太子妃，佐东宫三年。凡常平之储、汴渠之役，后多所赞画。显祖即位，立为皇后。后生子昱，永昭三年夭，年五岁，自是不复有出。群臣请广后宫，后自请之尤力，显祖不许。后泣曰：「陛下以妾故绝宗庙之嗣，妾何以自处于地下。」显祖曰：「有子而不才，与无子同；无子而有弟，与有子同。卿勿以此自罪。」后乃止。及显祖疾笃，后与太后共决迎燕王之议。或谓后曰：「异日新君即位，皇后何所依？」后曰：「妾所依者，先帝之社稷耳，岂身之谓乎。」世祖即位，以后为兄嫂，不敢臣之，尊曰宣武皇后，居永安宫，供奉如太后之礼。后不预外事，唯每岁南中贡至，必自省其疏，有言吏侵夷部者，辄以闻。世祖为之罢郡守二人。后历世祖之世二十有七年，开鼎三年崩，年七十有三。祔于显祖之陵。诏南中诸部得立祠祭之，岁时不绝，至孝厉之乱乃废。

世祖神武皇后新垣氏

世祖神武皇后新垣氏，河东安邑人，世为二千石。董卓之乱，其父携家入蜀，隶于东州。后姿容绝丽，眉目如画，河东号为「新垣女」，在蜀求聘者踵门，其父皆不许。世祖将出祁山，行东州兵之营，问其乡里，后出应门，曰：「妾闻兵之出者，未有以妇人之愿为期者也。」世祖笑曰：「吾以三年为期。」遂聘之，时年十九，与世祖同岁。世祖方以骁勇闻，人以为得配。后虽以色称，而未尝以色自恃。既嫁，尽屏珠翠，衣不曳地。宫中之侍者有饰以金玉者，后不禁，曰：「彼以是为美，吾不以是为美耳。」世祖尝以西域所献之宝钿赐之，后受而藏之，终身不御，曰：「妾之容，非待此而后见；士卒之寒，非无此而不寒。」及后崩，启其箧，宝钿如新。时世祖将兵在外，岁不再归。后居王府，奉太后，收视战殁将士之孤在府者数十人，未尝以别离形于色。世祖每战被创，后闻之不哭，曰：「哭则军中疑。」乃自缝其衣，遣使赍以往。世祖尝雪夜袭陇西，还而甲不可解，血凝于革，后以温汤渍之，三日而后脱。后无子者十有五年。有劝世祖别纳者，世祖曰：「吾在外，家事一委于后。使后有二心于吾，吾能安其后乎？」永昭五年，后生子明，是为太宗，时后年三十有五。世祖大喜，为之罢兵一月。世祖即位，立为皇后。后性俭，宫中无锦绣之饰。世祖每出征，后必于宫中减膳，曰：「士卒在野，吾何心厚自奉。」凡边将战殁者之家，后皆遣使赐帛，问其孤。诸将以是感之。世祖锐意开拓，用兵不息。后尝从容言曰：「陛下之兵，天下无敌；然天下之力，非无穷也。」世祖曰：「吾少而习兵，老则不能矣。及吾能之时，为子孙尽之。」后曰：「陛下尽之，子孙将何以自尽？」世祖默然，明日诏罢关市之征。建威七年，后崩，年四十有七。世祖哭之恸，曰：「吾平生所畏者一人耳，今亡矣。」自是不复立后，后宫之事，委于蔡贵妃。

世祖蔡皇后

世祖蔡皇后蔡氏，扶风人，父为东州兵之军仓吏。世祖将出祁山，校东州兵之籍于成都，父病，后代书其簿，一日而毕，无一误。世祖纳之，与新垣皇后同岁入侍，为夫人。幼聪慧，五岁诵《诗》，长通《书》《礼》及历代史，善属文，能暗记宫中钱谷、廪给之数，累年不差。世祖尝试问之，应对如流，叹曰：「使卿为吏，可当一尚书。」性谨愿，不妒，事新垣后如姊。后有宠而无子，宫人有生子者，蔡氏必为之请封，故宫中无怨女。生二子，皆早薨，蔡氏不以为言，唯益自抑损。新垣后崩时，太宗年十三，蔡氏抚育之，衣食药饵，皆自省视。授之以经，夜分不寐。太宗少好经术，不习弓马，世祖以为忧，屡欲夺其志，蔡氏辄从容解之曰：「陛下以马上得之，岂能使子孙世世在马上乎？」又曰：「陛下之创业，如筑室；太子之守成，如居室。使居室者复操版筑，室将不宁。」世祖乃止。故太宗之得终为太子，蔡氏之力也。世祖晚年，宫中之事皆决于蔡氏，而未尝一言及外朝。有以外事请者，辄谢曰：「妾所知者，宫中之簿书耳。」有请立为后者，蔡氏固辞曰：「妾以新垣皇后之故得侍陛下，不敢当其位。」终世祖之世，位止贵妃。绥安元年，世祖封少子昶为燕王，世袭罔替。蔡氏谏曰：「燕者，陛下所自出也。以自出之国封幼子，是使天下疑陛下有二本。且太祖之制，四国之外一世而降，今昶独世袭，异日必有以此启衅者。」世祖曰：「吾老而得子，欲厚之耳。」不听。蔡氏退而泣曰：「吾言之而不用，他日必有以吾言为验者。」后三十九年，燕果反。绥安三年，蔡氏薨，年七十有四。世祖伤之，赠皇贵妃，葬于陵侧。太宗即位，追尊为皇后，祔于世祖庙。诏曰：「朕十三而孤，所以有今日者，母贵妃之教也。子而不尊其母，何以为天下法。」